立秋过后，空气湿度低，气候干燥，人体很容易因为缺水导致皮肤干燥，所以需要秋季食用一些补水去燥的食物，如鸡头米。
鸡头米是着名的药食两用食材。《神农本草经》里说：“芡实可补中，益精气、强志、令人耳聪目明，久服轻身不饥，耐老。”中医常用芡实来起到健脾养胃，益肾固精的食疗作用，而且对女人的养颜也特别有帮助。
古药书上曾经记载到：芡实，婴儿食之不老，老人食之延年，补而不峻，防燥不腻。所以说这是补药中的**。并且在性能这一方面来说，芡实与莲子是非常相似的，但是收涩性要比莲子强，所以经常与莲子一同食用，这样的组合可以有效的延缓衰老，进而有永葆青春的功效。
经常食用芡实可以补脾止泻、固肾涩精，对妇女的带多腰酸也有一定作用，因此芡实也是一方良药。医学上有这样的说法：经常食用芡实的人，可以消除炎症。
此外芡实中还含有一些淀粉，少量的油脂和一些人体所需的元素和维生素C等。但是芡实中的蛋白质的含量却是非常的丰富，除了蛋白质还含有大量的矿物质和一些微量元素，而这些正是人体内所需的成分。
芡实对小肠的吸收有很大的作用，这样尿糖的排泄率也会跟着提高，进而血清胡萝卜素的浓度也就会跟着增加;医学实验证明，血清胡萝卜素的浓度关系着癌症的发病率，而浓度提高就会有效的防止癌症的发生。
首先你得知道，它是如何养成的。
鸡头米，学名芡实，是睡莲科芡属多年生浮水型水生草本植物，花期7-8月，果期8-9月。生长在池塘、湖沼中。苏州的车坊和甪直，是鸡头米的主要产区。
到了鸡头米成熟的季节，农民会把它从水里摘出来。*近天气炎热，他们会起很早，行一艘船，到水中去摘。
把鸡头米像石榴一样剥开，露出里头的颗粒。去掉上头薄薄的红色外衣，就剩下*后那层又厚又硬的外壳了。
说坚硬，其实也是相对而言的。鸡头米的加工，目前还没法全面机器化，是因为它的壳和里头的果实的硬度差距没有那么大，所以你得一边用力切开外壳，一边又得护着娇嫩的果实。这其中的工程是既费时又费力的一项工作，但是其有很高的药用价值以及营养功效，一般苏州人立秋过后都喜欢吃鸡头米，尤其是对于老人小孩都可以食用。
